Synopsis MARIUS
L'action se déroule sur le Vieux-Port de Marseille, dans le Bar de la Marine tenu par César et son fils Marius.
Marius n'a qu'un rêve : embarquer sur un des bateaux qui passent devant le bar et prendre le large vers les pays lointains. Fanny, marchande de coquillages sur le devant du bar, aime secrètement Marius depuis de longues années. Pour retenir Marius pressenti pour un engagement sur un navire d'exploration, Fanny lui dévoile son amour pour lui et parvient à attiser sa jalousie en provoquant une vive dispute entre Marius et un vieil ami de César, le maître-voilier Panisse, qui courtise Fanny. Partagé entre l'appel de la mer et son amour pour Fanny, Marius renonce à son projet et finit par s'unir à Fanny qui s'offre à lui. Mais, alors que César et Honorine sont prêts à les marier, Marius est repris par sa folie de la mer. Poussé par Fanny qui se sacrifie, impuissante devant cet amour. Marius monte à bord du navire qui part, abandonnant Fanny bouleversée, qui retient ses larmes et cache à César le départ de son fils.
Synopsis FANNY
L'action se déroule entièrement sur le Vieux-Port de Marseille d'entre deux guerres, où Marius, le fils du bistrotier du vieux port César (joué par Raimu) a une aventure amoureuse avec la fille de sa voisine poissonnière du vieux port, Fanny. Attiré par la mer et inconscient de ses vrais sentiments amoureux pour Fanny, Marius réalise son rêve de partir en mer faire le tour du monde pendant plusieurs années.
Fanny amoureuse et abandonnée apprend qu'elle attend un enfant de Marius et se trouve en position dramatique de déshonneur et de fille-mère sans mari, incapable d'assurer son propre avenir et celui de son enfant. Elle accepte alors avec l'approbation morale de sa mère et du grand père de son enfant, César, et au nom de l'avenir de son enfant, de se marier avec un commerçant prospère du vieux port amoureux d'elle, Honoré Panisse, de 30 ans de plus qu'elle, qui l'accepte comme fille mère abandonnée, avec son enfant qu'il reconnaît et élève comme le sien, et qui leur apporte une certaine prospérité, une honorabilité sociale retrouvée et un avenir honorable.
Quelques mois après le mariage et la naissance du bébé, Marius qui a pris conscience un peu tard de ses profonds sentiments amoureux pour Fanny durant son voyage lointain, mais qui n'a pas de situation sérieuse, revient chercher Fanny toujours amoureuse de lui et son enfant mais Fanny et César, son père, l'en dissuadent au nom de la sécurité et de l'avenir de l'enfant, et de la respectabilité de la famille Panisse
Synopsis CESAR
Vingt ans plus tard, Césariot, élevé à grands frais par le généreux Panisse, sort premier de l'école Polytechnique. Lors de l'enterrement de Panisse, il apprend que celui-ci n'était pas son vrai père et que son géniteur est un certain Marius, qu'on lui décrit plus ou moins comme un renégat. Pour en avoir le c½ur net, il décide de le rencontrer incognito et, se faisant passer pour un journaliste, glâne des informations auprès de son entourage à Toulon. Au cours d'une partie de pèche en tête-à-tête dans les calanques, il découvre l'homme sensible, doux et rêveur qu'est son père, mais les fabulations de comptoir de Fernand, son associé au casier judiciaire douteux, sèment à nouveau le doute dans son c½ur. Marius décide de remettre les pieds au Bar de la Marine pour vider l'abcès. A la suite d'une poignante explication avec son grand-père César, Césariot comprend que ses parents lui ont sacrifié leur jeunesse et leur amour. Il consent à ce que Marius et Fanny, veuve et libre, se retrouvent et consomment enfin leur amour, resté intact après vingt ans.
La fameuse et si célèbre partie de cartes de "Marius" entre Panisse, César, Monsieur Brun, Escartefigue.
"Moi, je connais très bien le jeu de manille, et je n'hésiterais pas une seconde si j'avais la certitude que Panisse coupe à c½ur." (Escartefigue).
"Quand tu me parles sur ce ton, quand tu m'espinches comme si j'étais un scélérat ... Je ne dis pas que je vais pleurer, non, mais moralement, tu me fends le c½ur." (Panisse).
"A moi, il me fends le c½ur. Et à toi, il ne te fait rien ?" (Escartefigue)
"Si on ne peut plus tricher avec ses amis, ce n'est plus la peine de jouer aux cartes."
